Annapolis, April 2013

Saint-Paul-de-l'Ile-aux-Noix, October 2015. Looks familiar?

While installing the radar arch was quite exciting, our biggest achievement over the past week was something much more discrete. After two and half year of unsuccessful troubleshooting: we finally isolated the source of the stray current we were experiencing when the shore power was plugged in. The quest started a few days after we bought Water Music back in April 2013. We were working on the cutlass bearing at the time and kept taking small electrical shocks on the engine shaft.

Since then, I’ve looked everywhere for the loose ground, the cut wire or the bad connexion. While the search allowed me to discover and fix a lot of other issues with the electrical systems, the initial problem never went away. It wasn’t ideal, but as we never plug in at the dock we could live with it. But now, with a failed solar controller and dying batteries, plugging in was not optional anymore. It’s getting cold up here and we needed to get the diesel heater going to complete some of the work. Plus, we like it warm and toasty.

So, we connected the shore power and almost immediately, the breaker on the post started to trip. Another complete review of the 110V system was in order. We were getting some strange reading on the AC panel main switches and attributed them to the galvanic isolator. It had been acting suspiciously for a long time and was now indicating it had an internal failure of some sort. For a second we thought we had the culprit. We removed it and… the readings on the voltmeter were exactly has they were before.

As we were about to give up and tear apart all the switches, we went back to the port lazarette, opened up the AC main circuit breaker and found THE disconnected ground wire. I screwed it back in, moved the box a little lower to give it some slack, tested it and… no more stray current! I didn’t think it was possible to get this excited over a piece of wire, but believe me it is!

The AC circuit breaker box looked so neat and recent, we never suspected it.

See that green wire I'm holding? Probably not, it's so insignificant. But this is it.

Pumpkins are everywhere, leaves are turning a matching orange and snow geese are headed south. While nature is preparing to hibernate, we’re finally getting to work on the boat. M (Water Music’s nickname if you didn’t already know) has patiently waited for us to get her shipshape again and after all these months it was so nice to spend time onboard.

The « to do » list is four pages long: some items small, some items large, some required, some nice-to-have. It will no doubt be extended by all those “while we’re at it” type of projects and the “oh look what I just found” issues. Nonetheless, the preparation for the next trip is started and it’s very exciting.

The radar arch is in place. We now need to transfer the solar panels, reinstall the wind generator, run wires for the spare VHF and GPS antennas and decide what to do with the radar.

The new radar arch installation is already crossed off. Without a mast or a boom to help raise it in place it was serious work, but between the two of us we came up with a few smart ideas and got it done. We’ll put a separate post together about this project when we’re done transferring the equipment.

Replacing the solar charge controller was not on the list, but we started suspecting something was wrong with it last winter. Our suspicions were confirmed when it stopped charging the batteries, only floating them at a whopping 0,1Amp. While we are not looking forward to hauling 500 pounds of batteries out of the port lazarette (that’s on the list), we were actually pleased that the faulty controller decided to act up now, while the tired batteries were still in place. Six months from now, with a brand new house bank in place, it could have caused some costly damage.

Some of the thru hulls refused to cooperate, they had to be taken down forcefully.

Another project that will deserve its own post on the blog is the replacement of the thru hulls. As of last Thursday, they are all removed (eleven in total). We’ll install the new ones in the spring when the temperature is more appropriate to curing epoxy resin.

Smaller task are not always the least stressful. When an engine is in prolonged storage, it is good practice to run it once in a while to lubricate the cylinders and prevent internal corrosion. The day was cold, the engine hadn’t run in 16 months and the batteries were low; odds were not on our side for a smooth start up. We were expecting a lot of huffing and puffing from the diesel engine and avoided thinking about the finicky Fischer Panda genset altogether. So, we got a few gallons of -100°F antifreeze to feed the water intake, turned the key, held our breath and voilà: M’s diesel engine was purring like a kitten (a large one that is) with absolutely no hesitation and no nasty cloud of smoke. Even the generator got going without a fuss. We suspect M was trying to make it clear she wanted to get back in the water and go somewhere.

That’s when we told her about our plan for the next trip. We had to warn her though: there would be no bikinis and no white sandy beaches this time around, only thermal underwear and deep fjords. If we can’t make it to Scotland or Norway just yet, Newfoundland will do just fine.

Michel discovered a family of frogs living under the dinghy, he got quite a concert from the panicked amphibians. We are happy to report that they are all accounted for and comfortably back under the inflatable for the winter.

This morning, Michel got a message from a friend who is about to embark on a long journey to Australia with his family. He also owns an Oceanis 393 and was asking about our anchor. This quick question got me looking for pictures on the blog, only to realize that I had never actually completed that post…

Mont-Royal
45.5148°N 073.6439°O

10 août. Déjà deux mois que nous sommes de retour au Canada et cette fois, M est venue avec nous. Pendant que nous planifions le futur, elle tient compagnie à Croix du Sud à la Marina Gosselin. Pour la prochaine année, elle patientera bien au sec à attendre le prochain voyage. Certains diront que c’est triste un bateau hors de l’eau, nous vous dirons qu’elle en a l'habitude et qu’elle ne s’en porte que mieux. À chacun ses trucs pour rester jeune! La principale nouveauté: ses anciens propriétaires lui permettaient d'attendre le prochain voyage les pieds dans le sable des caraïbes, avec nous ce sera dans la neige froide du Québec. Il faudra d’ailleurs lui préparer une « petite laine » pour l’abriter cet automne; ça fait un bout de temps qu’elle n’a pas vu d'hiver.

Une dernière écluse

Un dernier apéro

... et c'est officiel: nous sommes de retour au Canada! Ne reste qu'à faire ouvrir le pont du CN; en français svp! C'est un peu mélangeant après tout ce temps.

Nous rencontrons même un Open 60 sur le Richelieu! Il est mignon tout de même.

Depuis notre retour, M a eu droit à quelques soins; mais pas autant que nous l’avions planifié. Nous pensions bien passer l'été à lui refaire une beauté, mais c’est qu’il s’en passe des choses lorsque l’on rentre au pays; les priorités changent, les projets se modifient, les échéanciers se déplacent dans le temps. Certaines modifications deviennent donc beaucoup moins critiques. La révision du radeau du survie, l'installation d'une laveuse, la modification du système électrique pour accepter le 220V ou l'ajout d'un réservoir de diesel ne sont plus vraiment nécessaires pour naviguer sur les Grands Lacs ou au Saguenay. M restera donc au Canada l’an prochain et peut-être même le suivant. Nos plans d’aller naviguer en Europe ne changent pas, mais les dates sont plus flexibles qu’elles ne l’étaient. Il n’y a rien qui presse et l’Europe, ce n’est pas exactement une destination petit budget. Certains le feront peut-être, mais nous avons décidé que ça ne valait pas le coup d’envoyer le bateau là bas si c’était pour se priver et ne pas en profiter à plein. Surtout qu'il n'y a pas que le Méditerranée, il y a aussi les Iles Britanniques, la Scandinavie, les canaux français... et il n'est pas question de passer à côté.

Ah le Richelieu et ses algues brunes. Elle est loin l'eau turquoise des Bahamas.

Bon, à ce moment précis j'ai une énorme poussière dans l'oeil... dans les deux yeux en fait. Heureusement, Michel est trop occupé à discuter pour s'en rendre compte. Il faut se dire que ce n'est pas la fin, juste une autre étape.

Au moins, notre demoiselle est en bonne compagnie pour la prochaine année.

Mais elle n'est pas très présentable. Vite, vite, un petit nettoyage pour se débarrasser de la moustache brune.

Pour l'instant, M est toute légère: débarrassée de son bossoir, de son poteau d’éolienne et de celui pour le radar, elle ne se ressemble plus. Sa nouvelle arche est en commande, ne reste qu’à attendre qu’elle soit prête pour l’expédition et la première phase du chantier pourra débuter. Avis aux intéressés, les poteaux et leurs supports sont à vendre ici: Puces nautiques.

Qu’est-ce qu’on fait en attendant? On revoit la famille et les amis qui nous ont manqué dans la dernière année, on rénove chez le papa de Michel qui nous héberge gentiment puisque nous n’avons plus de maison ni de quoi la meubler, on profite à outrance du lave-vaisselle, de l'eau chaude et de la cafetière Nespresso, on s'organise des expéditions chez Adonis et on en ressort avec des fruits et des légumes dont ont avait presqu'oublié l'existence, on mange du vrai bon pain croûté, on se remet à la course à pied, on jardine jusqu'à s'épuiser (un an sans jardin c’est très long) et on travaille au démarrage d’une entreprise à laquelle nous pensions depuis bien longtemps. Il faut bien financer nos prochains voyages!

Ce qui est aussi bien d’être de retour, c’est d’avoir la chance de rencontrer des navigateurs qui s’apprêtent à partir ou qui songent à le faire. Ça m’a d’ailleurs rappelé que j’avais de nombreuses idées en réserve pour le blogue et qu’il serait temps que je m’y remette. Je n’ai pas encore établis qu’elle serait la fréquence des prochaines publications, mais je vous promets que ça ne prendra pas deux mois. À bientôt!

Champlain Canal Lock C-9
43.35023°N 073.49634°O

5 juin. M se trouve maintenant à 141 pieds d’élévation au quai de l’écluse 9 du Canal Champlain. Le niveau de la mer est maintenant loin derrière nous et demain matin nous amorcerons notre descente vers le Lac Champlain et la marina où elle aura droit à une pause bien méritée en cale sèche. Il nous est encore très difficile d’imaginer habiter ailleurs que sur le bateau. Nous passerons tout de même l’été à lui refaire une beauté alors nous ne serons jamais très loin, heureusement. Quel plaisir ce sera de remettre notre grosse dame à l’eau le printemps prochain avec toutes les améliorations que nous souhaitons lui apporter!

Avant même d’arriver en Floride l’automne dernier, nous nous étions promis que s’en était fini de l’Intracoastal. Partis de Charleston par la mer, nous avons fait une petite entaille à notre promesse; histoire d’éviter du mauvais temps au large du Cap Hatteras. Nous avons donc rallié Beaufort en Caroline du Nord avant de poursuivre notre route par le Pamlico Sound et le Virginia Cut jusqu’à Norfolk en Virginie.

Crevettier sur l'Intracoastal près de Beaufort

Dur dur un hiver sans canard. Michel rattrape le temps perdu à Oriental, NC

Réserve faunique de pélicans en Caroline du Nord

Virginia Cut en direction de Norfolk

Les fameux marqueurs de chenal et leur nid assorti

Lui, on s'en serait passé. No wake? Connais pas.

Phare à la sortie du port de Norfolk

De Norfolk, nous avons remonté la côte jusqu’à Cape May où nous avons passé la nuit afin d'éviter de forts vents et de prendre un peu de repos. Il fallait bien que j’attrape un gros méchant rhume un jour ou l’autre alors pourquoi pas entre Norfolk et Cape May! Le lendemain, nous étions en route pour New York où nous sommes arrivés le 28 mai, juste à temps pour l’anniversaire de Mathieu de Croix du Sud et pour rattraper Luc et Johanne de Léane1 que nous avons retrouvés à la marina de la 79e rue.

Centre de formation de la guarde côtière américaine à Cape May. Clairon et hymne nationale à 0800h tous les matins.

New York la tête dans les nuages

Virbac Paprec à Liberty Landing Marina - belle surprise en allant faire le plein de diesel.

Le secret le mieux gardé de New York: le service wash and fold de la buanderie sur la 79e rue ouest! Pas cher en plus!

Central Park, NYC

Amuseur public, Central Park, NYC

La remontée rapide de la Hudson, avec le courant cette fois, nous aura mis à Catskill le 2 juin, où nous avons retrouvé nos supports de mât qui nous attendaient sagement chez Riverview Marine Services. Quel soulagement de ne pas avoir à en fabriquer de nouveaux. Je ne sais pas pour Michel, mais pour moi, le démâtage marquait la fin du voyage… et le début de la préparation du prochain!

Bear Mountain Bridge sur la Hudson

Rivière Hudson près de Athens

M passe beaucoup trop de temps sans son mât; troisième fois cette année.

Les travaux sont déjà commencés depuis Charleston où nous en avons profité pour réparer le désalinisateur et la chaussette du spi; deux choses que nous voulions pouvoir tester avant d’arriver à New York.

La chaussette du spi était finalement mal filée. Cela explique certainement pourquoi j’avais autant de difficulté à l’étouffer et surtout pourquoi avec ma force, pas particulièrement herculéenne, j’ai réussi à faire fondre la poulie de tête. Nous avons été vraiment chanceux de ne pas endommager la voile durant l’hiver. Au moins c'est réglé et j'ai maintenant quelques projets pour ma machine à coudre l'hiver prochain. Ais-je bien dis hiver? Brrrr...

Réparation de la chaussette du spi

Le remplacement des joints toriques (o-rings) du désalinisateur, tâche que nous avons repoussée tout l’hiver de peur de créer un plus gros problème, nous aura finalement pris un peu plus de trois heures. Le plus long aura été de sortir l’engin de son trou et de l’y réinstaller. Comme on dit: "Avoir su..."

Une fois la pompe haute-pression (clark pump) démontée, il n’y avait plus aucun doute sur la provenance de notre fuite; il n’y avait jamais eu de o-rings installés sur le piston de gauche et ceux du côté droit se sont désintégrés dès que nous les avons manipulés. Heureusement, les nouveaux joints sont faits d’un matériel différent et nettement supérieur à l’ancien.

Le carré est vidé et le désalinisateur est sorti de son trou. Nous pouvons maintenant nous attaquer à la pompe.

Mchel démonte la pompe haute-pression

Plus de o-ring sur les deux ports du bas... pas étonnant que ça coule comme une passoire.

Quelques photos supplémentaires de Charleston... Juste parce qu'on aime beaucoup Charleston!

Voiliers "Classe 40" au départ de l'Atlantic Cup à Charleston, SC

Vue de notre quai, Charleston Maritime Center

Mises à part les épiceries, nous visitons toutes les crémières que nous trouvons sur notre route! Ici à Charleston.

Une porte pour Jean

Ah... Charleston et ses maisons anciennes!

Pas facile de revenir sur Montréal après ça...

Nous sommes partis sans date de retour déterminée en sans objectif clair. L’idée générale; se rendre aux Bahamas et voir pour la suite. Puisque le bateau est officiellement une démocratie où Michel et moi avons 50% des votes et un droit de véto chacun il y a eu beaucoup de négociations dans les dernières semaines sur la suite des choses. Je dois reconnaitre qu’il y a eu des jours où j’aurais facilement versé dans la dictacture... mais au final, le processus de paix a réussi.

Dans l’immédiat, le consensus a fini par s’établir sur des faits. M a célébrer ses dix ans en avril et après avoir passé presqu’un an à la côtoyer quotidiennement nous avons pris note de ce qui doit être réparé, remplacé, amélioré ou modifié. La mer peut être dure, nous l’avons vu, et nous souhaitons qu’elle soit au top avant de penser aller plus loin. On n’arrête pas d’être exigeants parce qu’on déménage sur un voilier, bien au contraire…

Ainsi donc, nous avons d’abord considéré passer plus de temps aux Bahamas pour ensuite mettre le bateau en cale-sèche en Floride, un des seuls états qui accepte qu’un bateau étranger y demeure de façon prolongée tant que son cruising permit est en règle. Le problème de la Floride : c’est loin pour aller faire des travaux. De plus, il n’est pas question de trimballer des outils dans l’avion pas plus qu’il n’est question de conduire Montréal-Jacksonville plusieurs fois dans les prochains mois. De toute façon, pour l’instant nous développons tranquillement une intolérance au soleil; alors les Bahamas ou les Caraïbes pour la suite des choses, il faudra voir sérieusement. Je rêve présentement de ciel gris et de manches longues. Imaginez!

Nous avons donc regardé les états un peu plus au nord, hors de la zone des ouragans pour la compagnie d’assurance et un peu moins loin en voiture pour nous. Surprise! La Georgie, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord et la Virginie impose une taxe foncière aux bateaux qui sont sur leur territoire au 1er janvier. Selon les états et les counties, les pourcentages varient; mais dans tous les cas il s’agit de plusieurs milliers de dollars à débourser – sauf à Virginia Beach qui a décidé d’arranger ça à la bonne franquette, mais qui ne convenait pas pour l’entreposage.

Il nous restait donc le Maryland et Annapolis, qui n’est pas trop loin de Montréal et que nous affectionnons particulièrement. Annapolis c’est un peu comme la maison pour nous et l’endroit est parfait pour accomplir des travaux. Mais le Maryland a aussi sa taxe pour les bateaux étrangers, une taxe d’usager (user’s tax) de 6% de la valeur du bateau si ce dernier est principalement utilisé dans les eaux de l’État. Il y a des exclusions pour un bateau qui est remisé pour de l’entretien fait par une marina – dans ce cas la loi est très précise – mais pas vraiment pour un bateau hivernisé pendant plus de 180 jours et sur lequel ce sont les propriétaires qui font les travaux. Nous avons donc contacté le Ministère des Ressources Naturelles, responsable de percevoir la taxe, pour clarifier la situation, mais notre courriel est resté sans réponse. Les marinas locales ne semblaient pas non plus vouloir se prononcer sur la question. Puisque nous n’avions pas vraiment envie de prendre un risque aussi dispendieux; c’est le Québec qui a finalement gagné.

La question de revenir par les Maritimes et le Fleuve s’est aussi posée, mais cela nous aurait forcé à quitter les Bahamas plus tôt et, mise à part la Marina Gosselin, nous n’avons pas vraiment trouvé d’endroit où sortir M de l’eau dans la région de Montréal. Ce sera donc la troisième fois en un an que nous passerons par la Hudson et le Canal Champlain. Nous nous en serions passés, mais il faut ce qu'il faut.

Nous devrions quitter les Abacos au courant de la semaine prochaine pour rentrer à Charleston en Caroline du Sud – un autre effet secondaire de la démocratie! – et poursuivre la route par la côte en trois ou quatre étapes jusqu’à New York. Cette première étape de 420 NM sera un bon test pour nous aider à décider du futur. Nous verrons bien si après trois nuits en mer je rêve de l’Europe ou de planter un vignoble sur la terre ferme; et si Michel s’ennui à mourir ou arrive à survivre sans Internet.

Lire en français

Not easy to think about Montreal after that...

We left with no return date and without clear objectives. The general idea was to get to the Bahamas and decide what to do next. As the boat is an official democracy where both Michel and I have 50% of the voting shares and both have the right to veto each other; the past few weeks were busy with negotiations. I must admit that there are some days when I would have easily switched to the dark side and established a dictatorship, but in the end the peace process prevailed.

As of now, the consensus was made around facts. M celebrated her 10th birthday in April and after spending almost every day of the past year with her we made notes of what needed to be repaired, replaced, modified or improved. The sea can be harsh, we saw it first hand, and we want to make sure she’s in perfect shape before going any further. We didn’t stop being demanding just because we moved on a sailboat, to the contrary…

That’s how we came to consider spending more time in the Bahamas and storing M in Florida; one of the only states that will accept foreign vessels for as long as their cruising permit is in good standing. The obvious problem with Florida: it’s too far to get some proper work done. Carrying tools on a plane is not really an option and making the drive from Montreal to Jacksonville a few times in the next year didn’t appeal to us either. Anyways we’ve become extremely sensitive to the sun recently; so coming back to the Bahamas or heading to the Caribbean is something we really need to consider. I currently have dreams of gray skies and long sleeves… Imagine that!

We then moved further north, looking at states outside the hurricane box and closer to home for repeated drives. Were we in for a surprise or what? Georgia, South Carolina, North Carolina and Virginia all charges a personal property tax on boats stored in their states on January 1st. The rates vary from state to state and from county to county, but in the end we were a looking at a few thousands dollars in fees. The only place that was smart about it was Virginia Beach, but the facilities didn’t appeal to us at all.

That left us with Maryland and our favourite city: Annapolis. It’s close enough to drive, we know more chandleries and trades here than in Montreal, and the place just feels right for spending a few weeks at a time. But Maryland also has its special tax for foreign boats; they call it the user’s tax. If a boat is used primarily in Maryland waters over the course of the year, you owe the Ministry of Natural Resources 6% of the value of the boat. Having the boat simply out of the water doesn’t wave the time away. The law is very clear when it comes to boats out for maintenance done by local marinas, but it doesn’t have anything specific for a winterized boat on which its owners do the work. People on forums said they had no problem as long as the boat was decommissioned – clarify that for me please, is a bit of antifreeze in the engine enough? – but the Ministry didn’t bother responding to our inquiries, neither did the marinas we asked. So, in the end, we ruled out Maryland as we didn’t feel like playing such an expensive lottery. Our last possibility: take the boat back to Canada and keep it close by.

We pondered coming back via the Maritimes and the St-Lawrence River, but that would have forced us to leave the Bahamas early and apart from Marina Gosselin, we couldn’t really come up with a proper place to pull M out of the water. We realized that there are more yacht clubs with memberships than actual marinas around Montreal. June 2014 will be the third time within a year that we will take M through the Hudson and the Champlain Canal. This surely was not the initial intent, but one has to do what one has to do.

If the weather forecast holds, we should be leaving the Abacos by mid-week next week and head to Charleston, South Carolina – another side effect of democracy! – and keep going up the coast in three or four legs until we get to New York. This first leg will have us at sea for 420 NM and should be a good test for what we will decide to do next. It will be interesting to see whether I still dream of Europe after three nights being thrown around of if I’d rather set up a vineyard on firm ground; and we’ll see if Michel is bored to death or if he can survive without Internet for three full days.

La suite des choses

Nous sommes partis sans date de retour déterminée en sans objectif clair. L’idée générale; se rendre aux Bahamas et voir pour la suite. Puisque le bateau est officiellement une démocratie où Michel et moi avons 50% des votes et un droit de véto chacun il y a eu beaucoup de négociations dans les dernières semaines sur la suite des choses. Je dois reconnaitre qu’il y a eu des jours où j’aurais facilement versé dans la dictacture... mais au final, le processus de paix a réussi.

Dans l’immédiat, le consensus a fini par s’établir sur des faits. M a célébrer ses dix ans en avril et après avoir passé presqu’un an à la côtoyer quotidiennement nous avons pris note de ce qui doit être réparé, remplacé, amélioré ou modifié. La mer peut être dure, nous l’avons vu, et nous souhaitons qu’elle soit au top avant de penser aller plus loin. On n’arrête pas d’être exigeants parce qu’on déménage sur un voilier, bien au contraire…

Ainsi donc, nous avons d’abord considéré passer plus de temps aux Bahamas pour ensuite mettre le bateau en cale-sèche en Floride, un des seuls états qui accepte qu’un bateau étranger y demeure de façon prolongée tant que son cruising permit est en règle. Le problème de la Floride : c’est loin pour aller faire des travaux. De plus, il n’est pas question de trimballer des outils dans l’avion pas plus qu’il n’est question de conduire Montréal-Jacksonville plusieurs fois dans les prochains mois. De toute façon, pour l’instant nous développons tranquillement une intolérance au soleil; alors les Bahamas ou les Caraïbes pour la suite des choses, il faudra voir sérieusement. Je rêve présentement de ciel gris et de manches longues. Imaginez!

Nous avons donc regardé les états un peu plus au nord, hors de la zone des ouragans pour la compagnie d’assurance et un peu moins loin en voiture pour nous. Surprise! La Georgie, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord et la Virginie impose une taxe foncière aux bateaux qui sont sur leur territoire au 1er janvier. Selon les états et les counties, les pourcentages varient; mais dans tous les cas il s’agit de plusieurs milliers de dollars à débourser – sauf à Virginia Beach qui a décidé d’arranger ça à la bonne franquette, mais qui ne convenait pas pour l’entreposage.

Il nous restait donc le Maryland et Annapolis, qui n’est pas trop loin de Montréal et que nous affectionnons particulièrement. Annapolis c’est un peu comme la maison pour nous et l’endroit est parfait pour accomplir des travaux. Mais le Maryland a aussi sa taxe pour les bateaux étrangers, une taxe d’usager (user’s tax) de 6% de la valeur du bateau si ce dernier est principalement utilisé dans les eaux de l’État. Il y a des exclusions pour un bateau qui est remisé pour de l’entretien fait par une marina – dans ce cas la loi est très précise – mais pas vraiment pour un bateau hivernisé pendant plus de 180 jours et sur lequel ce sont les propriétaires qui font les travaux. Nous avons donc contacté le Ministère des Ressources Naturelles, responsable de percevoir la taxe, pour clarifier la situation, mais notre courriel est resté sans réponse. Les marinas locales ne semblaient pas non plus vouloir se prononcer sur la question. Puisque nous n’avions pas vraiment envie de prendre un risque aussi dispendieux; c’est le Québec qui a finalement gagné.

La question de revenir par les Maritimes et le Fleuve s’est aussi posée, mais cela nous aurait forcé à quitter les Bahamas plus tôt et, mise à part la Marina Gosselin, nous n’avons pas vraiment trouvé d’endroit où sortir M de l’eau dans la région de Montréal. Ce sera donc la troisième fois en un an que nous passerons par la Hudson et le Canal Champlain. Nous nous en serions passés, mais il faut ce qu'il faut.

Nous devrions quitter les Abacos au courant de la semaine prochaine pour rentrer à Charleston en Caroline du Sud – un autre effet secondaire de la démocratie! – et poursuivre la route par la côte en trois ou quatre étapes jusqu’à New York. Cette première étape de 420 NM sera un bon test pour nous aider à décider du futur. Nous verrons bien si après trois nuits en mer je rêve de l’Europe ou de planter un vignoble sur la terre ferme; et si Michel s’ennui à mourir ou arrive à survivre sans Internet.

Après plusieurs semaines à essayer de fixer un rendez-vous entre Vero Beach et Miami, nous avons finalement rencontré le spécialiste pour notre désalinisateur aujourd’hui. C’est lui qui nous avait proposé No Name Harbour comme point de rencontre il y a un peu plus de trois semaines. Nous ne pensions pas vraiment descendre aussi au sud, mais nous nous étions dit que nous essayerons de trouver un endroit en chemin qui fonctionnerait pour tout le monde. Finalement, devant son horaire un peu fou (dur dur d’être populaire), nous nous sommes déplacés pour venir le rejoindre. Nous ne regrettons pas du tout cette modification à l’itinéraire. Jonathan, ou JT comme il aime se faire appeler, a passé plusieurs heures avec nous à tout vérifier, à nous expliquer le fonctionnement du système, sa mise en service et son entretien. Nous comprenons maintenant pourquoi tout le monde se l’arrache, c’est une perle!

Cet après-midi a mis fin à onze mois de questionnement à savoir si le monstre qui habite sous les banquettes du carré fonctionnait ou non. Notre surveyor n’ayant aucune connaissance de la chose et aucune intention de le mettre en service, nous avions du prendre la parole du propriétaire précédent pour une pièce d’équipement qui, une fois installée, coûte le prix d’une voiture sous-compacte. La prochaine fois, nous ferons appel à un spécialiste indépendant. Il y a des risques qui ne se prennent qu’une seule fois.

Heureusement pour nous, il semble y avoir un ange pour les innocents, car notre monstre fonctionne à merveille et est même plus silencieux qu’il ne le laissait croire. Pour reprendre la métaphore de JT, acheter un bateau avec un désalinisateur, c’est un peu comme acheter un billet de loterie. Pour chaque étape de la mise en service de franchie, c’est un numéro de plus sur le billet. De son expérience, deux billets sur dix sont gagnants, les huit autres exigent des réparations substantielles. Nous avons eu le billet gagnant aujourd’hui! Mises à part deux petites fuites que nous colmaterons demain, et malgré son âge respectable et les derniers dix-huit mois d’entreposage, notre désalinisateur fonctionne comme un neuf. Nous avons donc officiellement notre usine de filtration à bord et elle fait du bon boulot. Notre premier test de la qualité de l’eau nous donnait 124 ppm (jusqu’à 750 ppm, même 1000, l’eau est parfaitement potable) et nous avons atteint 14 gallons à l’heure comme rythme de production! Je crois que c’est ça le bonheur! L’indépendance complète et la possibilité de prendre une douche de plus d’une minute. C’est fou comme habiter sur un bateau change la perspective et l’appréciation de choses que nous prenons pour acquis.

Seule déception, et c’est notre erreur, nous n’avons pas ajouté d’eau dans les réservoirs en faisant le plein de diesel hier. Novices que nous sommes, nous pensions que l’eau ici serait parfaite pour produire les soixante gallons dont nous avions besoin, tous les commentaires en ligne ventant la clarté de l’eau. L’eau est belle c’est vrai, mais pour se baigner pas pour produire de l’eau potable pendant quatre heures. Nous devrons donc attendre d’arriver aux Bahamas. Heureusement, il nous reste encore de quoi faire pour une semaine… On apprend tous les jours.

Voici la section pressurisée du désalinisateur, les autres sections avec les pompes et les filtres sont situées dans le dossier de la banquette et sous le siège en haut à droite. Incapable de tout cadrer avec la table.

Le désalinisateur maintenant en fonction et en attente de son prochain nettoyage. Et oui, il est auto-nettoyant! Le tableau permet également d'afficher le débit de production, la pureté de l'eau, l'état des filtres, etc.

Un pélican brun qui espérait bien que nous aurions quelque chose à lui donner pour déjeuner ce matin.

Définitivement son meilleur profil.